私は女子大出身ということもあり、卒業間近になると、友人達とお揃いのカレッジリングを作ることが当時の流行でした。大学指定は、由緒ある「ミキモト」。幣事務所は銀座にほど近いこともあり、今でも私にとっては思い入れのあるブランドとなっています。そこで今回は「株式会社ミキモト」創設者「御木本幸吉」氏を取り上げてみようと思います。
　御木本は安政 5 年 1 月、鳥羽大里町生まれ。生家は「阿波幸」といううどん屋を営みつつ、少年時代には青物や玉子の行商もしていました。当時の御木本少年は、鳥羽に入港したイギリス軍艦相手に玉子を売りに行き、全く相手にされないと、足で傘を回すなどの足芸を披露。興味を惹きつけることによって持参した品物を全部売りさばいていました。 幼少期から頭の回転の速さとパフォーマンス力が長けていたことがこのエピソードからも伺い知ることができます。この才能こそ、以後の商売にも大きく役立っていくのです。

　その後、友人と東京に行くことになりますが、道中でうち1名が病気になり、御木本は持参していた薬を噛み砕き、口移しに飲ませ介抱をしました。その人名救助が静岡新聞に報道されると、薬屋はこの美談を絶好の宣伝材料として利用したのです。 この時御木本は、新聞に広告を載せるよりも、人物の行動が活字になるほうが、広告以上の効果を持つことに気づきました。 以後、自分の姿が新聞等に報じられることこそが売上向上につながると信じ、決して掲載料を払って広告を載せることをしませんでした。
　これに関するエピソードとして「真珠の火葬」を挙げることができます。昭和8年、神戸の商工会議所の前に焼き釜をすえ、不合格真珠36貫を火に投じたことが、新聞で大きく取り上げられました。この結果、御木本の真珠がいかに精選されたものかを広く宣伝する事に成功したのでした。
　たった一つの報道によって株価が大きく変動する昨今。宣伝広告よりも企業イメージのもつ影響力は、現在に生きる私達にとっても、その重要性を共感できることと思います。